Née après le Bitcoin (BTC), les cryptomonnaies sont passées dans une autre dimension avec Ethereum (ETH). Contrairement à Bitcoin, où la blockchain est principalement utilisée pour transférer de la valeur, Ethereum permet de créer des applications décentralisées (dApps) capables de gérer des processus complexes et automatisés grâce aux smart contracts.
Mais qu’est-ce que l’Ethereum exactement, et comment peut-on acheter de l’ETH en toute sécurité ? Dans ce guide, nous vous expliquons ce que vous devez savoir avant d’investir dans cette cryptomonnaie.
Qu’est-ce que l’Ethereum (ETH) ?
Ethereum est une plateforme blockchain décentralisée qui permet l’exécution de contrats intelligents (smart contracts) et utilise sa propre cryptomonnaie, appelée Ether (ETH), notamment pour son fonctionnement (Proof of Stake, transactions, etc.).
La création d’Ethereum part du constat que le protocole Bitcoin est limité à son seul aspect monétaire. Ainsi, en 2013, Vitalik Buterin, un programmeur russo-canadien, a initialement proposé l’idée de créer une plateforme blockchain permettant de développer des applications décentralisées (dApps), dépassant ainsi les simples transactions monétaires du Bitcoin.
L’équipe de cofondateurs d’Ethereum inclut également Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio et Joseph Lubin. Ensemble, ils ont financé le projet à travers une prévente de jetons en 2014, avant de lancer officiellement la plateforme en 2015.
Ethereum : comment ça marche ?
Selon le livre blanc d’Ethereum, son idée fondamentale est d’étendre les possibilités de la blockchain au-delà des simples transactions financières de Bitcoin, en décentralisant le pouvoir.
Contrairement aux structures centralisées, où des intermédiaires contrôlent les transactions, Ethereum permet aux utilisateurs d’interagir directement grâce à la blockchain, éliminant ainsi les intermédiaires qui valident et sécurisent les échanges.
Sa nature open-source permet à chacun de contribuer, améliorer ou créer des applications, construisant ainsi une économie numérique ouverte et accessible.
Voici les principales applications de l’écosystème :
Les smart contracts
Les smart contracts, l’une des innovations majeures d’Ethereum, sont des programmes autonomes qui s’exécutent automatiquement lorsque des conditions prédéfinies sont remplies. Ils sont transparents, sécurisés et inflexibles, ce qui réduit les fraudes et erreurs tout en automatisant des processus comme les paiements ou la gestion de données.
Aujourd’hui, finance, immobilier et logistique utilisent déjà cette technologie pour sécuriser leurs transactions.
Les applications décentralisées (dApps)
Les dApps sont au cœur de la blockchain Ethereum. Ce sont des applications qui s’exécutent sur un réseau décentralisé, principalement grâce aux smart contracts. Contrairement aux applications traditionnelles, elles ne dépendent pas d’un serveur central et fonctionnent de manière autonome, garantissant la transparence et l’automatisation des interactions complexes.
Leur code source ouvert permet aux utilisateurs de vérifier leur fonctionnement et, si nécessaire, de contribuer à l’amélioration de la plateforme.
Le minage et la validation des transactions
Avant septembre 2022, Ethereum utilisait la preuve de travail (Proof of Work) : les mineurs validaient les blocs en résolvant des équations complexes et recevaient des récompenses en Ether. Ce mécanisme assurait la sécurité du réseau, mais nécessitait une importante consommation d’énergie et de matériel.
Depuis la mise à jour « The Merge », Ethereum utilise la preuve d’enjeu (Proof of Stake).
Les validateurs verrouillent une partie de leurs Ethers dans un staking pool et sont sélectionnés de manière aléatoire pour valider les transactions et créer de nouveaux blocs, réduisant ainsi la consommation énergétique de 99,95 % tout en renforçant la sécurité du réseau.
Comment acheter Ethereum ?
Acheter de l’Ethereum (ETH) peut sembler complexe pour les débutants. Cependant, grâce au développement des plateformes d’échange de cryptomonnaies et des néo-banques, il est aujourd’hui beaucoup plus simple d’en acquérir.
Voici les principales méthodes pour acheter la cryptomonnaie Ethereum.
Investir en direct dans des Ethers (ETH)
L’investissement direct en cryptomonnaies, aussi appelé « on-chain », est la méthode la plus complexe. Elle s’adresse principalement aux profils avancés, à l’aise avec les nouvelles technologies. Il existe des plateformes d’échange décentralisées (DEX), comme Uniswap, l’un des leaders sur Ethereum. L’investissement on-chain permet de conserver un contrôle total sur vos Ethers, puisque vous n’avez pas recours à un intermédiaire centralisé.
Via une plateforme d’échange
Pour une méthode simple et accessible, il est possible d’utiliser des plateformes d’échange fiables comme Coinbase, BTCC ou Binance.
Ces plateformes permettent d’acheter, de vendre et d’échanger facilement de l’ETH ainsi que d’autres crypto-actifs (Bitcoin, Solana, etc.).
Une fois la plateforme choisie, il suffit généralement de suivre ces étapes :
- Créer un compte et compléter la vérification d’identité (KYC)
- Déposer des fonds (USDT ou autres devises prises en charge)
- Rechercher «ETH », sélectionner la paire de trading et passer un ordre d’achat
En contrepartie de cette simplicité, ces plateformes appliquent des frais de transaction.
Si vous souhaitez réduire vos frais de trading, la plateforme BTCC propose des frais de transaction pouvant aller jusqu’à 0,01 %, ce qui peut représenter un avantage pour certains investisseurs.
Avec une néobanque
Certaines banques de nouvelle génération, comme Revolut, N26 ou Trade Republic, permettent d’acheter des cryptomonnaies. Vous pouvez ainsi investir facilement en Ethereum depuis une seule plateforme bancaire, sans passer par un exchange crypto dédié.
Via des fonds d’investissement
Les Exchange-Traded Products (ETP) de cryptomonnaies constituent une porte d’entrée simple et accessible vers l’univers des crypto-actifs. Ces fonds d’investissement passifs ne nécessitent aucune gestion directe de vos Ethers.
Cotés en Bourse (également appelés trackers), ces fonds répliquent la performance d’une ou de plusieurs cryptomonnaies.
Selon le type de fonds, plusieurs acronymes existent :
- Les Exchange-Traded Funds (ETF) : ces fonds d’investissement détiennent directement des cryptomonnaies. En 2024, l’autorité de régulation américaine (Securities and Exchange Commission) a autorisé les premiers ETF Ethereum, comme l’iShares Ethereum Trust ETF ou le Fidelity Ethereum Fund. D’autres ETF Ethereum devraient être lancés en Europe et en France.
- Les Exchange-Traded Commodities (ETC) / Exchange-Traded Notes (ETN) : ces produits ne détiennent pas nécessairement de cryptomonnaies. Ils répliquent le cours de l’Ether via des contrats à terme (futures), et sont considérés comme des produits dérivés.
Ces fonds permettent d’investir en Ether en passant par des courtiers traditionnels. Il est ainsi possible d’investir dans des ETC crypto via un Compte-Titres Ordinaire (CTO).
Mais il est important de noter qu’à ce jour, l’assurance-vie et le Plan d’Épargne en Actions (PEA) ne proposent pas encore de fonds investis en cryptomonnaies.
Faut-il investir sur Ethereum en 2026 ?
Selon de nombreux analystes, Ethereum reste l’un des projets blockchain les plus solides du marché. Deuxième cryptomonnaie en termes de capitalisation boursière, l’ETH bénéficie d’une adoption croissante et d’un écosystème technologique en constante évolution, notamment grâce aux smart contracts et aux applications décentralisées.
Malgré des niveaux de prix déjà élevés, Ethereum conserve un potentiel de croissance significatif. Certains analystes estiment que l’ETH pourrait, à terme, rivaliser avec le Bitcoin en capitalisation boursière. D’autres avancent des objectifs compris entre 10 000 dollars (selon CoinDCX et CryptoNews) et 20 000 euros d’ici 2030 (selon le fonds d’investissement VanEck).
Cependant, même si les perspectives à long terme sont favorables, le marché des cryptomonnaies reste hautement volatil. Des fluctuations importantes peuvent survenir à tout moment. C’est pourquoi, malgré un avis globalement positif sur Ethereum, il est essentiel de bien évaluer les risques et d’adapter son investissement à son profil.
Ethereum s’adresse particulièrement aux investisseurs souhaitant diversifier leur portefeuille, notamment en s’exposant aux technologies décentralisées et à l’économie numérique. Il convient toutefois de rappeler qu’Ethereum est avant tout un investissement de long terme, susceptible de décevoir ceux qui recherchent des gains rapides.
